La piorrea, más conocida como periodontitis, es una de las enfermedades dentales más comunes en humanos. Esta enfermedad dental ocurre cuando los tejidos del periodonto que rodean y sostienen los dientes se ven comprometidos. Si no se trata, la piorrea puede llevar a la pérdida de dientes o incluso a la pérdida total de los dientes.
La pérdida de dientes se produce porque el hueso alveolar que rodea los dientes se va perdiendo a medida que el periodonto se deteriora. Tener en cuenta que antes de que se desarrolle la piorrea en toda regla, primero se sufre de gingivitis y luego esta empeora.
Síntomas de la piorrea
En las etapas iniciales, la piorrea no presenta síntomas. Sin embargo, ten en cuenta que ya estás en riesgo si tienes malos hábitos de higiene dental o si tiendes a descuidar la limpieza de los dientes.
A medida que la enfermedad progresa desde la gingivitis, comienza a mostrar signos y síntomas importantes a los que debes prestar atención, como los siguientes:
- Mal aliento
- Dientes sueltos
- Dificultad para masticar
- Encías hinchadas o inflamadas
- Encías que sangran con facilidad
- Mal aliento o halitosis
- Hinchazón recurrente de las encías
- Pus entre los dientes y las encías
- Encías de color rojo brillante, rojo oscuro o púrpura
- Aparición de nuevos espacios entre los dientes
- Encías sensibles al tacto
- Cambio en la forma en que los dientes encajan al morder
- Enrojecimiento o sangrado de los dientes o las encías al usar hilo dental o al cepillarse
- Sangrado al morder frutas duras como peras, manzanas o guayabas
- Bolsas o espacios profundos formados entre las encías y los dientes
- Dientes sueltos que se mueven cuando se tocan con el dedo o la lengua
- Encías que se retraen de los dientes, haciendo que los dientes parezcan más largos de lo normal
Si estos síntomas persisten, debes consultar a tu dentista o médico lo antes posible. Cuanto más ignores la piorrea y permitas que progrese, más probable es que desarrolles su síntoma más notable: la pérdida total de los dientes.
Causas de la piorrea
La piorrea suele ocurrir cuando se carece de higiene dental. También puede ser hereditaria en el caso de la piorrea agresiva o estar causada por una inmunodeficiencia, como en el caso de los pacientes con cáncer o VIH. Permitir que las bacterias se adhieran a los dientes en forma de placa o sarro deteriorará los dientes, desde el esmalte hasta los tejidos del periodonto.
En cualquier caso, aquí tienes las causas más comunes de la piorrea:
- Mala higiene dental : Las bacterias tienden a propagarse si no se matan con un enjuague bucal que elimine el 99,9% de ellas o si no se cepillan los dientes para eliminar toda la placa y los restos de comida. El uso de hilo dental también ayuda mucho a raspar la placa y los restos de comida en descomposición entre los espacios de los dientes. Si no te cepillas y usas hilo dental dos veces al día y te enjuagas la boca ocasionalmente, te espera una desagradable sorpresa.
- Complacencia y negligencia : La complacencia es un asesino lento pero seguro. Cuando eres complaciente con tus hábitos dentales hasta el punto de que la capa de placa en tus dientes se ha convertido en sarro o parece esmalte (no lo es, por cierto), esto lleva a la destrucción dental de alto nivel. No te das cuenta de cómo la negligencia puede afectar a tus dientes y encías hasta que suele ser demasiado tarde.
- Placa y sarro : Cuando las bacterias bucales dañinas se propagan sin control en la boca, tienden a formar una película blanquecina o amarillenta de proteínas y restos de comida que están repletas de gérmenes, llamada placa. Cuando esta placa se endurece debido a los depósitos de calcio que se añaden a la mezcla, se convierte en cálculo o sarro. Cuanto más tiempo permanezca la placa en el esmalte dental, peor estarán tus dientes y tu periodonto a largo plazo.
- Destrucción periodontal : La enfermedad es causada por la destrucción del tejido periodontal o el tejido de soporte que mantiene los dientes anclados a las encías y al hueso de la mandíbula. La higiene dental inadecuada es lo que mata este tejido, ya que permite que las bacterias y sus productos de desecho ácidos proliferen. Las poblaciones bacterianas deben mantenerse bajas eliminando los restos de comida, almidón y azúcar de la boca y lavándola con un enjuague bucal antiséptico.
- Gingivitis o enfermedad periodontal leve : Las grandes cosas empiezan por cosas pequeñas. Lo mismo ocurre con las malas cosas. La placa que se deja en los dientes puede causar gingivitis, que es la forma más leve de enfermedad periodontal. Esta condición se define como la inflamación e irritación de las encías alrededor de la base de los dientes, también conocida como encía. La gingivitis es reversible con una buena higiene oral en casa y un tratamiento dental profesional, al igual que la periodontitis.
- Periodontitis o enfermedad periodontal grave : Si no se revierte la gingivitis, puede empeorar y desarrollarse hasta convertirse en piorrea o periodontitis. En otras palabras, la gingivitis puede provocar directamente la periodontitis, que causa la formación de bolsas entre los dientes y las encías a medida que los tejidos del periodonto mueren. Estas bolsas, donde antes estaban el periodonto y la encía, se llenarán entonces de placa, sarro y, por supuesto, bacterias.
- Diabetes y piorrea : Ciertas condiciones pueden causar que otras condiciones aparezcan en tu cuerpo. Este es el caso de la diabetes y la piorrea. Si tienes diabetes, tus posibilidades de desarrollar periodontitis también aumentan. A menudo se pide a los diabéticos que observen la higiene dental para evitar otras complicaciones como las enfermedades dentales.
- Fumar : Fumar tabaco es malo para ti de muchas maneras, incluyendo su impacto en tu salud dental. Sí, existe una relación entre fumar cigarrillos y el desarrollo de la piorrea. Continuar fumando mientras se trata la periodontitis también interfiere con el tratamiento, por lo que es mejor que te pongas un parche de nicotina y dejes de fumar por completo.
Tipos de piorrea
La piorrea o periodontitis se presenta en varias variaciones o tipos. Lo que tienen en común es que tenerlas suele llevar a que las bacterias se coman el periodonto hasta el punto de que los dientes pierden sus anclajes a la mandíbula, lo que facilita que se aflojen y se caigan.
Los tipos más comunes de piorrea incluyen los siguientes:
- Piorrea crónica : El tipo más común de piorrea es el tipo crónico. Afecta principalmente a los adultos, pero no es raro que los niños también la sufran. Esta condición es causada por la acumulación de placa que incluye una lenta deterioración periodontal, de las encías y de los huesos, que puede empeorar o mejorar con el tiempo dependiendo de lo que el paciente haga al respecto.
- Piorrea agresiva : La periodontitis agresiva suele comenzar en la edad adulta temprana o en la infancia y afecta sólo a un número selecto de la población. Es un tipo de enfermedad periodontal hereditaria que afecta principalmente a las familias. Si no se trata, este tipo de piorrea destructiva causará una rápida progresión de la pérdida de dientes y hueso cuando la situación se agrave. Debe tratarse lo antes posible.
- Piorrea necrosante : La periodontitis o enfermedad periodontal necrosante es el peor tipo de piorrea que implica la muerte del hueso de soporte, los ligamentos de los dientes y el tejido de las encías causada por la necrosis o falta de riego sanguíneo. Esto provoca una infección grave. Esta condición suele ocurrir en personas que tienen un sistema inmunitario deprimido, como por ejemplo por el tratamiento del cáncer, la infección por VIH, etc. También está causada por la malnutrición.
Tratamiento de la piorrea
La enfermedad periodontal o piorrea es curable, pero hay un punto de no retorno del que debes ser consciente con esta enfermedad. Es posible que no puedas salvar algunos o todos tus dientes si tu piorrea es especialmente grave, a pesar de que sea curable o reversible.
Debes cepillarte y usar hilo dental diariamente, así como hacer gárgaras con enjuague bucal para mantener las poblaciones bacterianas bajas y el riesgo de piorrea aún más bajo. Aquí tienes algunas cosas importantes que debes recordar:
- Cepillado : Debes cepillarte los dientes dos veces al día o incluso tres veces al día para evitar desarrollar piorrea o cualquier otro tipo de enfermedad oral. También debes cepillarte correctamente y no raspar demasiado fuerte con el cepillo. Mueve el cepillo en círculos y hazlo a fondo pero suavemente en lugar de de forma brusca y descuidada. Cepíllate durante al menos 2-3 minutos al día y no olvides cambiar el cepillo con regularidad cada 3-4 meses.
- Hilo dental : Los niños de hoy en día conocen el hilo dental como un baile, pero estos niños millennials y de la generación Z también deben saber cómo usar el hilo dental correctamente en el sentido dental. Muchos simplemente deslizan el hilo dental entre los dientes y luego lo sacan en cuestión de segundos, pensando que ya han terminado. Lo que se supone que deben hacer es usar un trozo de hilo dental en cada diente individual y luego raspar no sólo los trozos de comida atascados, sino también la placa en la superficie del diente hasta que todos los dientes hayan sido correctamente limpiados con hilo dental.
- Enjuague bucal : El enjuague bucal es al menos un poco más autoexplicativo que el hilo dental o el cepillado. Sólo tienes que hacer gárgaras con el enjuague bucal y luego escupirlo, ¿verdad? En algunas situaciones, como cuando tienes una infección bacteriana o encías inflamadas infectadas, es posible que tengas que dejar que el enjuague bucal permanezca en tu boca durante al menos 30 segundos antes de escupirlo. Idealmente, debes usar un enjuague bucal antiséptico y usarlo después de cepillarte los dientes y usar hilo dental. También ayuda a eliminar el mal aliento.
- Remedios caseros : También puedes utilizar remedios caseros para ayudar a combatir o prevenir la piorrea. Por ejemplo, puedes masticar una cebolla para matar los gérmenes que ayudan en el desarrollo de la periodontitis. La cebolla también ayuda a tratar el síntoma de sangrado de las encías de la gingivitis y la enfermedad periodontal. Incluso tienes la opción de comer frutas enriquecidas con vitamina C, como el limón y la guayaba. El limón también previene la inflamación de las encías.
- Visita al dentista : Debes visitar a tu dentista con regularidad. Esto es importante porque él es quien se encargará de controlar la salud de tus encías. También puede hacer una limpieza profunda de tus dientes y encías que es aún más eficaz que el cepillado y el uso de hilo dental diarios, conocida como profilaxis, al menos cada 6 meses. Tu dentista sabe mejor que nadie y puede proporcionarte el tratamiento adecuado para tus problemas.
- Limpieza profunda : Si eres un paciente con piorrea avanzada y bolsas periodontales profundas donde antes había tejido de las encías, hueso y ligamentos, debes aprovechar este tratamiento. Es un paquete completo para tratar la enfermedad gingival crónica utilizando los servicios de raspado y alisado radicular.
- Raspado : Este procedimiento consiste en que el dentista elimine el sarro y la placa de los dientes, las encías y las bolsas periodontales. Esta acumulación de material amarillento y marrón es la causa directa de tu piorrea. Se necesitan herramientas especiales de desbridamiento para acceder a estas zonas porque están fuera del alcance del hilo dental, el cepillado o los tratamientos de profilaxis.
- Alisado radicular : La raíz infectada se alisa entonces utilizando instrumentos dentales como un taladro o un láser. Las bacterias suelen acumularse en la raíz y en las bolsas causadas por la retracción de las encías, lo que hace necesaria la limpieza y la eliminación. Además, las raíces de los dientes infectados necesitan ser alisadas para que puedan comenzar a sanar. Cuidado posterior : Es probable que tu dentista te recete un analgésico de venta libre (OTC) y un antibiótico para la infección. También puede recomendarte visitas de seguimiento para determinar si los dientes que se han limpiado en profundidad necesitan más raspado y alisado radicular. Estas citas adicionales también le ayudan a controlar el progreso de la curación de las encías y los dientes.
La ortodoncia y la piorrea
La ortodoncia no cura la piorrea. La ortodoncia se utiliza para corregir la posición de los dientes y mejorar la mordida. Si bien la ortodoncia puede ayudar a mejorar la higiene dental al facilitar el cepillado y el uso de hilo dental, no puede tratar la periodontitis. Es esencial tratar la piorrea antes de comenzar cualquier tratamiento de ortodoncia.
Si tienes piorrea, es importante buscar atención dental de un periodoncista. Un periodoncista es un dentista especializado en el tratamiento de las enfermedades de las encías. Él o ella puede recomendarte un plan de tratamiento para controlar la piorrea y evitar la pérdida de dientes. En algunos casos, un periodoncista puede recomendarte una cirugía para tratar la periodontitis avanzada. Si tienes alguna duda sobre la piorrea y su tratamiento, consulta a tu dentista.
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